Özel üniversite ve vakıf üniversitesi kavramları farklıdır.
Vakıf üniversiteleri kar amacı gütmezken (olması gereken), özel üniversiteler bir şirkettir ve her şirket gibi kar güdüsü ile hareket eder.
Örneğin Uluslararası Kıbrıs Üniversitesi bir özel üniversitedir, vakıf değildir.