17. yüzyılda ticaret öncülüğünü portekiz ve ispanya'dan alarak günümüz dünyasının şekillenmesini sağlamıştır. bu durumu KÂRların tüketim yerine ekonomik döngüye yeniden yatırılmasını yeğ tutan protestan çalışma ahlakının hiç de küçümsenmeyecek bir sonucudur. bu iki ülke sonraki yıllarda avrupa'nın önde gelen denizcilik ve ticaret güçleri haline geldi.
