ilk kez 6000 yıl önce anadolu' da sümerler tarafından yapılmıştır. içimi, acımıraklığı ve kıvamıyla ayrılırlar. Ale, lager, pilsen olarak ayrılır. Arpadan yapılsa da mesela hindistan da mısır, çinde de pirinç biraları vardır. Yine buğfay birası da son yıllarda revaçtadır.
ingilizler ılık, amerikalılar soğruk bira içerler. Orta avrupa açık renk birayı tercih ederken irlandalıların biraları siyahtır. Dünyada en çok bira tüketen ülkeler; çek cumhuriyeti, irlanda ve almanya' dır. (kişi başına düşen litreye göre tabii)
