Bir maddenin sıcaklığı azaldıkça o maddeyi oluşturan tanecikler yavaşlar. Madde soğutulmaya devam ederse öyle bir sıcaklığa ulaşılır ki tanecikler tamamen durur. Bu sıcaklık ulaşılabilecek en düşük sıcaklıktır. Gerçekte ulaşılamayan, ancak deneysel olarak kullanılan bu sıcaklık -273 °C'a eşittir.
