filmde bahsi geçen olay 1805 yılının nisan ayında geçmektedir. bilindiği gibi 1805 yılı dünyadaki en ateşli deniz savaşlarının yaşandığı, aslında dünyadaki güç dengelerini belirleyecek olan deniz savaşlarının yaşandığı yıldır. * adını en çok duyduğumuz komutanlardan amiral horatio nelson ingiliz kraliyet donanmasına denizde komuta ederken, bir yanda general napoleon bonaparte fransız ordusunun komutanlığındadır. fransızların isteği ingiltereye kara çıkarması yapmaktır. elbette bu çıkartmanın yapılabilmesi için öncelikle fransa ve ingiltere arasında bulunan ingiliz kanalındaki deniz savunmasının en aza indirgenmesi gerekmekteydi. deniz savunmasını bitirebilmek için gereken tek şey ise ingiliz kraliyet donanmasına ait tüm gemilerin biran önce ele geçirilmesi, yakılması ya da batırılmasıydı. ingilizler de bu istila tehlikesinin farkına varıp, aynı şekilde tüm fransız gemilerinin yokedilmesini istemekteydi.
filmin başında gemi kaptanı jack aubrey'e gelen amirallik emrine göre fransız korsan gemisi acheron yakılmalı, batırılmalı ya da ganimet olarak ele geçirilmelidir. acheron ile kaptan jack aubrey'in gemisi suprise arasında geçen kovalamacanın galibi surprise gibi görünsede aslında hikayenin sonunda açık bir kapı bırakılmıştır izleyiciye.
