ayrıca tahta geçişi henüz çözülememiş padişahlardan biridir.
selim bayezid' in küçük oğludur. bayezid dönemindeki kanunlara göre göre padişah öldüğü zaman istanbul' a ilk ulaşan şehzade sultan olma hakkını kazanıyordu ve yine fatih' in kanunlarına göre bu sultanın devletin bekası için kardeşlerini ve yeğenlerini öldürtme hakkı vardı. bayezid' in diğer oğullarından bir kısmı ölmüştü, yaşayanlar ahmet, korkut ve selim' di. ahmet amasya' da, korkut saruhan' da, selim ise trabzon' da valiydi. Bu üç şehzadenin oğulları ve ölen şehzadelerin sağ oğulları da çeşitli şehirlerde valiydi. şimdi hepsini tek tek saymaya gerek yok, ileride sultan olacak süleyman' ın kefe' de olduğunu belirtsek yeter. üç şehzadeyi kıyasladığımızda istanbul' a en uzak olanının selim olduğunu görürüz, selim de bunun farkındaydı ve olası bir vefat durumunda muazzam bir dezavantajı vardı. şehzade korkut pek bir tehlike teşkil etmiyordu zira bir erkek çocuğu yoktu; ancak devlet erkanı selim yerine ahmet' i destekliyordu. selim ise henüz şehzadeyken iran' a yaptığı operasyonlarla türkmenlerin desteğini almıştı. selim bu dezavantajı avantaja çevirmek için rumeli' ye geçti ve burada bir valilik istedi. bundan vazgeçmesi durumunda kendisine anadolu' dan neresi isterse verileceği söylenmesine rağmen bu teklifi de reddetti. neyse uzatmayalım türlü oyunların sonunda bayezidle karşı karşıya geldi. selim' in orduları bu sırada kuvvetli değildi, ben senin elini öpmeye geldim gibisinden bir oyun oynayarak bayezid' i kandırdı ve ondan epey yüklü bir ödül aldı (rumelide valilik), üstelik ona ahmed' in veliaht ilan edilmeyeceğine söz veren bir belge imzalattı. Bu sırada Bayezid' in oğullarından şehenşah öldü, savaşlar da kötü gittiği için bayezid tahttan çekilme kararı aldı. devlet erkanı tarafından desteklenen ahmed' e haber yollandı, selim' e ise haber verilmedi. bu arada yeniçeriler askeri başarılarından ötürü selim' i destekliyordu, padişah' a biz senin sağlığında başka padişah istemeyiz diyerek onu oyaladılar ve selim' e haber yolladılar. bayezid' in verdiği sözü bozduğunu öğrenen selim bir ordu topladı ve bayezid' in ordusuyla çorlu' da karşı karşıya geldiler. selim yenildi, canını zor kurtardı ve kefe' ye oğlunun yanına kaçtı. ahmed istanbul' a geldi ve padişah ilan edildi.
yeniçeriler ahmed' in padişahlığını tanımadılar ve isyan ettiler. ahmed anadolu' ya geri döndü, onun yerine korkud istanbul' a geldi. o da yeniçeriler tarafından kabul görmedi. artık çaresi kalmayan bayezid selim' i istanbul' a davet etti. ama ona yaptığı ilk teklif padişahlık değildir, doğuya yapacağı seferde serdar olmasını teklif etmiştir. selim bunu ordunun başında sultan olur diye reddedince bayezid onu sultan yapmak zorunda kalmıştır. bayezid istirahat etmek üzere dimetoka' ya giderken çorlu' da aniden hastalanır ve ölür. selim babasının eceliyle öldüğünü duyururken şehzade korkud komşu devletlerin (memlükler) sultanlarına yazdığı mektupta halkın buna inanmadığını ve babasının zehirlendiğini yazmıştır. bunun akabinde babası ve devlet erkanınca sultan olması istenen ahmed yeniden harekete geçmiş ve konya' da padişahlığını ilan etmiş, ahmed' in oğluysa bursa' yı almış ve orada babası adına hutbe okutmuştur. selim bursa' ya gelir, yeğeni şehirden kaçar ve selim ahmed' e yardım ettiğinden şüphelendiği sadrazamı idam ettirir. üstüne bir de, ölen kardeşlerinin bütün oğullarını da bu sırada öldürtür.ardından sıra korkut ve ahmetten kurtulmaya gelir ki onlar da şu yolla olur.
önce korkut manisa valiliğine atanır çünkü o selim' in sultanlığını tanımıştır. ardından devlet adamlarının ağzından korkut' a sultan olmanı istiyoruz tarzında mektuplar yazdırılır, korkut da bu tuzağa düşerek mektuplara olumlu cevap verir, boğdurulur.
benzer bir oyun ahmet' e de oynanır. ahmet' e yazılan mektuplar ise, saldırırsan seni destekleyeceğiz şeklindedir, ahmet bursa' ya doğru yürür; ancak ona kimse destek olmaz. sağ ele geçirilir ve idam edilir. ahmet' in oğullarından biri safevilere, diğeri memlüklere sığınarak bu kıyımdan kurtulan iki şehzade olurlar.
buraya kadar bir yorum yapmadan sadece tahta geçişini anlattım. şimdi kim yavuz' un tahtı hak ederek aldığını söyleyebilir ki? padişah babasının rızasını almamış, ona savaş açmış, o savaşı kaybetmiş, bin türlü bizans oyunu çevirmiş ve en sonunda yeniçerileri isyan ettirerek tahta oturmuştur. ha, sonu iyi olmuştur, kötü olmuştur o tartışılır, sonuçta ahmed' in neler yapıp neler yapamayacağını asla bilemeyeceğiz. yine de selim' in sütten çıkma ak kaşık olmadığını sadece tahta çıkışından görebiliriz.