1884 yılında izmir de dünyaya gelmiştir.
1903 de topçu harbiyesini, 1906 da erkan-ı harbiye yi bitirir.
ikinci meşrutiyet öncesinde ittihat ve terakki ye katılmıştır.
23 temmuz 1908 de meşrutiyetin ilanından sonra ahmet izzet paşa nın mahiyetinde kurmay subay olarak yemen e gitmiştir.
balkan savaşları ve birinci dünya savaşında savaşmıştır.
kurtuluş savaşı ile birlikte anadolu ya geçti.
tbmm nin kuruluş çalışmalarında yer almıştır.
25 ekim 1920 de garp cephesi kumandanlığına atandı.
çerkez ethem in tasfiyesini sağlayan süreci yönetmiştir.
birinci ve ikinci inönü savaşlarında tbmm kuvvetlerine komuta etti.
3 ekim 1922 mudanya mütarekelerine türk temsilcisi olarak katıldı.
mütareke sonrasında lozan barış konferansında türkiye yi temsil eden heyetin başındaydı.
29 ekim 1923 de cumhurbaşkanı olan atatürk kendisini başbakan olarak atamıştır.
başbakanlık görevinden 1924 yılında ayrılmıştır.
yerine atanan fethi okyar ın 3 mart 1925 de istifası üzerine yeniden başbakan oldu.
1937 de atatürk ün isteği ile görevinden tekrar ayrılmıştır.
atamızın ölümü üzerine 11 kasım 1938 de türkiye cumhuriyeti devletinin ikinci cumhurbaşkanı olmuştur.
ikinci dünya savaşında tarafsız ve kararlı bir politika izleyerek savaşı sınırlarımızın dışında tutmuştur.
iç yönetimde ise otoriter ve tek partili bir yönetimi benimsemiştir.
1945 yılından itibaren, devraldığı misyonu ön plana çıkararak, aşamalı bir şekilde çok partili demokrasiye geçiş sürecini başlattı.
1946 ile 1950 yılları arasında dp-chp anlaşmazlıklarında hakemlik görevini aksatmadan üstlenmiştir.
1950 de dp nin seçimleri kazanması üzerine 1960 dek chp başkanı olarak muhalefet görevini üstlendi.
27 mayısla devrilen dp hükümetini takiben 1961-1965 yılları arasında çeşitli koalisyon hükümetlerine başkanlık etti.
1964 de ap iktidar olması ile tekrar chp başında muhalefete geçti.
bu dönemde chp içinde başlayan ortanın solu politikası nedeniyle partinin bir kanadı tarafından chp yi sola kaydırmakla suçlandı. diğer parti kanadı ise ortanın solu kavramını yeterince açık ortaya koymadığı gerekçesi ile eleştirdi.
1969 seçimlerine kadar bu iki kanat arasında denge kurmaya çalışsada 1969 seçimlerindeki hezimetinde etkisi ile 1971 yılında parti genel sekreteri bülent ecevitle anlaşmazlığa düştü.
8 mayıs 1972 de toplanan olağanüstü kurultay da bülent ecevit in genel başkan seçilmesi üzerine 4 kasım 1972 de chp den, 14 kasım 1972 de de milletvekilliğinden istifa etti.
16 kasım 1972 de tabii senatör olarak cumhuriyet senatosuna girdi.
25 aralık 1973 de hayatını kaybetmiştir.
naaşı, hayat boyu beraber mücadele ettiği, hayatının sona ermesiyle de mücadelesini devraldığı atatürk ün anıt mezarı olan anıtkabir e kendisi için hazırlanan bölüme defnedilmiştir.
