bir veya birçok hücre katmanından oluşan ve vicudu veya iç boşlukları kaplayan veya bezleri oluşturan doku.
aralarında ara madde bulunmayan bitişik hücrelerden oluşan hayvansal dokular içinde gerçek epitelyum dokuları, organizmayı dış dünyadan (derinin üstderi bölümü) veya organik bir boşluktan (bağırsak ve salgı bezi epitelyum dokuları) ayıran, çok belirgin ve yaygın biçimde bir veya birçok kutuplaşmış hücreden oluşur. dolayısıyla epitelyum hücreleri, yalnızca organizmaya dönük yüzleriyle beslenir. eptitelyum tek katlı olduğunda, dış yüzde titrek tüyler, (bronşlar) süzücü bir sistem (bağırsaklar) veya bir salgı organı (salgı bezleri) bulunabilir. çok katlı (deri) olması durumundaysa, dış yüzde, genç hücrelerin kandan uzaklaştırıp dışa doğru itmeleri ölçüsünde beslenmeleri azalarak ölen ve dökülen deri pullarıhücreleri vardır.
