denklemlerde bilinmeyenler için kullanılan x harfinin temelidir. Matematik ile uğraşan müslüman bilim adamları denklemlerde bilinmeyen kelime yerine şey kelimesini kullanırdı. Daha sonra avrupalıların bilimde çok daha ilerlemesi ile üzerine arapça olan matematik kaynaklarındaki şey kelimesini önce xey, daha sonra ise sadece x şeklinde kullanmışlardır.
bugün kullandığımız x yerine kullanılmış olan bir sözcüktür. ömer hayyam ispanyol gezginlere matematik öğretirken, bilinmeyen için 'şey' dermiş. sonra ispanyollarda x(??)gibi bir hede kullanmıştır ve kısala kısala x olarak günümüze ulaşmıştır.
ayrıca bilinmeyenler için tarafımızca hala şey olarak kullanılmakta devam edilmektedir.
