Roma imparatorluğu mirası üzerinde kurulmuş çeşitli ülkelerede değişik zamanlarda değişik anlamlarda kullanılmış bir görev isimlendirmesidir. Bugün ise en bilinen manasıyla Almanya ve Avusturya'da hükümet başkanı için kullanılan (Türkiye'deki Başbakana denk gelmektedir) bir kelimedir.
Her ne kadar basbakan ile ayni görevleri yapsalar da "basbakan" sifatini tasimaz cünkü; eyalet sistemi ile yönetilen ülkelerde örnegin; almanya´da 16 eyalet bulunur. Bu eyaletlerde vali degil başbakan bulunur ve eyaletler ic siyaset olarak bu basbakanlar tarafindan yönetilirken; ülkenin genel olarak ic ve dis siyaset yöneticisi şansölyedir.
