auguste comte'un evrim kuramına göre insan toplumları üç safhadan geçer.
Birinci devir teolojik devirdir ki, burada insanlar olayları tabiatüstü sebeplerle açıklamaktadırlar: mitolojiler, ilkel ve üstün dinler bu kısıma aittir.
ikinci devirde insanlar olayları yine tabiatüstü sebeplerle açıklamakla birlikte, onları tanrısal olmayarak manevi saymaktadırlar: buna metafizik devir deniliyor.
Üçüncü devir pozitivist devirdir ki burada insanlar olayları yine başka olaylarla yani tabiat içinde açıklamaya başlamışlardır ve bu devrede pozitif bilimler doğmuştur.
