Genel sıcaklığı 40 derecedir ki bu da neden ölüm vadisi dendiğini açıklar nitelikte. Asıl ismini ise 1800lü yıllarda kaliforniya da altına hücum edildiğinde almıştır.
ilginç bir özelliği de yağmur az yağsa da sel olabilir.
Kaliforniya'daki Ölüm Vadisi dünyanın en sıcak bölgelerinden biridir.Amerika'daki en yüksek sıcaklık (57,1 C) burada kaydedilmiştir. Öte yandan,kış aylarında vadi dondurucu olabilir.Çok az yağmur yağmasına rağmen kuru toprağın suyu emmemesinden dolayı bölgede ani sel baskınları görülebilir. Vadi adını 1800'lerde Kaliforniya'daki altına hücum edildiği zamanlardan almıştır. Altın arayan maceracılar bu vadi yolunu kullanmış ama bazıları bu zorlu yolculuğu tamamlayamamıştır.
