genç erişkinlik döneminde başlayan ve değişik koşullar altında ortaya çıkan toplumsal ketlenmenin, yetersizlik duygularının ve olumsuz değerlendirilmeye aşırı duyarlılığın olduğu bir kişilik bozukluğudur. hastalığın temelinde olumsuz değerlendirilmekten korkma vardır. bu korkular yüzünden kişi sosyal durumlardan kaçar ve sosyal ortamlarda rahatsızlık hisseder. hastalıkların temel belirtileri benzediği için de zaman zaman tanısal karmaşa görülebilir.
genelde sosyal fobi ile karıştırılan bu bozukluğun (bkz: sosyal fobi)den en büyük farkı anksiyete belirtilerinden çok, kaçınma ve kısıtlanma gibi belirtilerin olmasıdır. bir diğer farkı ise kaçınma davranışının nedenidir.
