Ankara'da doğan Zülâl Kalkandelen, Ankara Üniversitesi iletişim Fakültesi Gazetecilik Bölümü'nü bitirdi. Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi Kamu Yönetimi ve Siyaset Bilimi dalında, idris Küçükömer'in "Düzenin Yabancılaşması" adlı kitabının eleştirisi üzerine yazdığı tezle Yüksek Lisans derecesini aldı.
