"1930 yılının temmuz ayında, new york limanı'na yanaşan geminin güvertesinde bir yolcu kentin siluetini oluşturan gökdelenlere uzun uzun bakmaktadır.
(...)
istanbul'dan gelmektedir ve adı da zaro ağa'dır. o yıl, amerika birleşik devletleri 154, zaro ağa 153 yaşındadır. (...)
büyük bir törenle karşılanır zaro ağa, gazeteciler günlerdir yolunu gözlemektedir... dünyanın en uzun yaşayan adamının fotoğrafları ertesi gün gazetelerin sayfalarında yer alır." *
zaro ağa'nın amerika'ya çağrılmasının nedeni; bir sirk çadırında sadece duracak ve dünyanın en yaşlı insanıyla fotoğraf çektirmek isteyenlerden 10 dolar alınmasını sağlayacaktır. "eğer öperek fotoğraf çektirecekseniz 5 dolar daha!"
10 padişah eskitmiş, depremler, savaşlar, felaketler yaşamış bu adami; yaban ellerde, teşhir edilen sirk hayvanı muamelesi yapılması kadar üzen başka bir şey olmadığı söylenir.
Zaro Ağa, 10 Osmanlı padişahı, 28 sadrazam, 1 cumhurbaşkanı, 5 başbakan görmüş, 6 savaşa katılmış ve bazı kaynaklara göre yedi, bazı kaynaklara göre 13, başka bir kaynağa göre ise 29 kez evlenmiştir. Beşi kız, sekizi erkek 13 çocuğu ile 29 torunu olmuştur.
▪︎▪︎▪︎▪︎▪︎▪︎▪︎
Zaro Ağa, bazı kaynaklara göre 1774, bazı kaynaklara göreyse 1777'de Bitlis, Mutki, Meydan Mahallesi'nde doğmuştur. 18. yüzyılın sonlarına doğru istanbul'a gitmiş ve Selimiye Kışlası, Beşiktaş, Ortaköy Camii ve Tophane Nusretiye Camii inşaatlarında çalışmıştır. Elli yaşlarında uzun yıllar istanbul Hamal Topluluğu'nun başında kalmıştır. Daha sonra operatör Emin Bey'in şehreminiği zamanında belediye serhademelliğine getirilmiş ve bu vaziyeti ölümüne kadar sürdürmüştür. Böylece son günlerini istanbul'da geçirmiştir ve burada ölmüştür.
Ölümüne yakın ise kapıcılık yapmıştır.
Dünya basının odak noktası olmuş ve dünyanın en uzun yaşayan insanı olarak 1925'te italya'yı, 1930'da alkol karşıtı bir derneğin daveti üzerine Yunanistan'dan hareket ederek Amerika'yı, 1931'de ingiltere'yi ziyaret etmiştir. Tek parti döneminde, Milli iktisat ve Tasarruf Cemiyeti marifeti ile bir reklam kampanyası organize edilerek Zaro Ağa'dan istifade edilmiştir. Bir yüzünde Zaro Ağa'nın iki kadın ortasında duran resmi diğer yüzünde ise “Kim Zaro Ağa gibi Türk üzümü ve fındığı yerse zeytinyağı ve izmir inciri ile sindirim sistemini harekete geçirirse onun gibi bu yaşta sağlıklı olur.” ibaresi bulunan kartpostallar Macaristan’da dört dile çevrilerek tüm dünyaya dağıtılmıştır. Mustafa Kemal Atatürk ile iki kez karşılaşmış, kadınlara çok fazla hak verdiğinden yakınmıştır. 1925'te Cumhuriyet gazetesinde yer alan bir demecinde ise “Ben ne Şeyh Said denen o mel’unu tanırım, ne de adamlarını bilirim. Allah belalarını versin!” diyerek dönemin önemli sorunlarından Şeyh Said isyanı'nı eleştirmiştir.
Ölümü ...
Zaro Ağa, 29 Haziran 1934 tarihinde Şişli Etfal Hastanesi'nde öldü. Yapılan otopside Zaro Ağa'nın oldukça uzun yaşamasına rağmen tüberküloz, kalp büyümesi, beyinde damar tıkanıklığı ve üç böbreklilik gibi sağlık sorunlarına sahip olduğu belirlendi. Şişli Etfal Hastanesi başhekimi Rıfat Hamdi'nin açıklamasına göre Zaro Ağa, ölümünden önce 162 yaşında olduğunu söylemişti. Mezarı Eyüpsultan kabristanındadır. Pierre Loti Kahvesi'ne çıkan yokuşun ortalarında, yolun ikiye ayrıldığı yerde, sol taraftadır. Hamidi başlıklı mezar taşında “Bitlisli Şemsi Ağa oğlu 160 yaşında ölen Zaro Ağa'nın ruhuna Fatiha” ifadesi yer almaktadır.
