Yves Bonnefoy ilkokul öğretmeni bir annenin ve demiryolu işçisi bir babanın oğlu olarak 24 Temmuz 1923'te Tours'da doğdu. Poitiers Üniversitesi'nde matematik ve felsefe öğrenimi gördükten sonra Sorbonne'da Gaston Bacherlard'ın öğrencisi oldu. Genç yaşlarından başlayarak özellikle Baudelaire, Rimbaud ve Mallarmé okumalarına girişti. Daha sonraları, André Breton ve gerçeküstücülerle tanışması yapıtında belirleyici oldu. ilk metinleri 1947'de düşük tirajlı çeşitli edebiyat dergilerinde yayımlandı. 1953'te ilk şiir kitabı Du mouvement et de l'immobilité de Douve'u yayımladı. Aynı tarihlerde Shakespeare'den çeviriler yaptı. Akdeniz'e yaptığı yolculuklardan sonra Yenidendoğuş ve Barok sanatı üstüne yapıtlar ortaya çıkardı. 1966-1972 arası L'Éphémère dergisinde çalıştı. Aix-en-provence Üniversitesi'nde profesörlük yaptıktan sonra, 1981'de Collège de France'a seçildi. 1993'e kadar oradaki görevini sürdürdü. Yapıtları ingilizceden Japoncaya, italyancadan Almancaya otuz kadar yabancı dile çevrildi. Bonnefoy'nın yapıtlarından daha önce Rimbaud, (Nisan Yayınları, 1999), hazırladığı Dinler ve Mitolojiler sözlüğü (Dost Kitabevi Yayınları, 2000), Bütün Şiirlerinden Seçmeler (Kavram Yayınları, 1995), Douve'un Hareketi ve Hareketsizliğine Dair & Eşiğin Yanılsamasında (Sel Yayıncılık, 2003) Türkçeye çevrildi.
Başlıca yapıtları: Ubac (Maeght, 1955), Un rêve fait à Mantoue (Mercure de France, 1967), Le nuage rouge, (Mercure de France, 1977), Poèmes, (Mercure de France, 1986), Ce qui fut sans lumière, (Mercure de France, 1987), La vie errante suivie de Une autre époque de l'écriture, (Mercure de France, 1988), La vérité de parole, (Mercure de France, 1988), Alberto Giacometti. Biographie d'une luvre, (Flammarion, 1991), Dessin, couleur, lumière (Mercure de France, 1995), Théâtre et poésie (Mercure de France, 1998), Baudelaire: la tentation de l'oubli (BNF, 2000)
2 cilt olan "eski dünyada ve geleneksel toplumlarda mitolojiler sözlüğü"nün editörü. bu eser levent yılmaz'ın başında olduğu bir ekip tarafından türkçeye çevrilmiş ve 2000 yılında dost kitabevi yayınları tarafından basılmıştır. fiyatı 200 ytl civarında sanırım. ayrıca ulus baker'in de eser üzerine şöyle bir yazısı var:
