mesafeleri büyük mesafelerdir. o yüzden yıldızlar arası mesafelerde ışık yılı tabirini kullanırız. örneğin güneş bizden 8 ışık dakikası kadar uzaklıktadır. bu da demektir ki güneşin ışığı bize 8 dakikada ulaşır, diğer bir değişle biz güneşin 8 dakika önceki halini görürüz. daha büyük bir örnek verecek olursak sirius güneşten 8.6 ışık yılı uzaklıktayken komşu galaksimiz andromeda ile aramızdaki uzaklık 2.2 milyon ışık yılıdır.
