belli bir anda mevcut olan radyoaktif atom sayısının, bozunarak azalması sonucu yarıya inmesi için geçen süredir. yarı ömür, o radyoaktif maddenin bozunma hız sabitiyle ters orantılıdır.
Yarı ömür, radyoaktif elementlerin çekirdeklerinin başlangıçtaki sayısının yarısının bozunması için geçen süredir. yarı ömür süresi bazı elementler için saniyenin milyonda biri iken bazı elementler için binlerce yıldır. bu süre radyoaktif elementler için ayırt edici özelliktir.
