Alt kısımları birbirine daha yakın, üst kısımları nisbeten daha uzak, yaklaşık düşey durumdaki iki iletken çubuktan oluşur. Alt kısmından yüksek voltajlı (birkaç onbin volt) bir elektrik akımı uygulanır. Önce alt kısımda başlayan elektrik şeraresi yukarı doğru çıkar. Tamamen yukarı çıktıktan sonra şerare kaybolur ve alttan bir yenisi başlar. bu cihazın gösteri dışında bir kullanım alanı yoktur. incil-Genesis (28:1119)'de anlatılan Yakup'un Merdiveni'ne ithafen bu ad verilmiştir.
