Bu roman öyle bir romanmış ki, dünya çapında etki yaratan ilk eser olmuş. Werther'in giydiği kıyafet (mavi frak, sarı yelek ve çizme) dünya çapında moda olmuş.
Salgından kasıt ise okurların genç werther'in acılarını -tıpkı goethe'nin hedeflediği gibi- paylaşması, kendini onunla özdeşleştirmesi ve sonunda intihar etmeleri. Bu intiharların da salgın boyutuna ulaşması.
Kalem kılıçtan keskindir derken herhalde bu salgını da düşünmüşlerdir.