gerçek adı Wilhelm Radloff'tur. türkoloji biliminin kurucularındandır. ömrünü türkçeye ve türk dillerine adamış alman asıllı bilim adamı, türkçe, moğolca, mançuca, arapça, farsça, ibranice ve rusça öğrenmiş ve dilbilim üzerine dersler alarak modern türkolojinin öncülüğünü yapmıştır.
yıllarca sibirya ve orta asya'nın çeşitli bölgelerindeki türk boylarını ziyaret ederek sözlü ürünler toplamış ve sayısız ilmî araştırmaya imza atmıştır. bugün türk dili üzerine bildiklerimizin önemli bir kısmını ona borçluyuz.
1837-1918 yılları arasında yaşamış, türkçe ve türk milletinden söz eden tarihteki en eski kaynak olan orhun yazıtlarını, danimarkalı meslektaşı vilhelm thomsen ile birlikte çözerek bir bildiri halinde bilim dünyasına kazandırmış, alman asıllı rus dilbilim uzmanı ve akademik literatürdeki ilk türkolog dur.
sözlüğümüzün hızlı milliyetçileri adından pek söz etmezler. hakkındaki entry'lerin azlığından da bellidir bu zaten, tıpkı nedeni gibi. o, alman asıllı fakat rus dilbilim uzmanıdır.
bilmeyenlere duyrulur, şu sözler ona aittir;
" ben, hayatım boyunca yeni bir bilim dalının; türkolojinin kuruluş, gelişmesini yaşadım ve gücümün yettiği ölçüde bu bilimin ilerlemesine katkıda bulunmaya çalıştım. bu yüzden benim çalışmalarım, başkalarının da yardımlarını gerektiren bu bilim dalının tamamlanması ve türkolojinin devamı için birer yapı taşı olmaktan başka bir anlam ifade etmez. "
- ifadelerdeki alçakgönüllülüğe bakar mısınız! büyük bir tevazu ile kurulan mutlak egemenlik... gerçek bilim adamından başka ne beklenebilir ki?
