Yakın oturmak, yakınında durmak gibi anlamlarına gelen bu kavram; hinduizmin kutsal yazıtları ve kitaplarıdır. 200'ün üzerinde upanişad olduğu rivayet edilse de yalnızca 108'i kabul edilir. upanişadlar; "purana"lar ve "veda"lar ile hinduizmin kaynaklarını oluşturur.
genel hatları ile upanişadlar ahlaki, ontolojik ve yaşam hakkında bilgiler, öğretiler ve öğütler içermektedir.
ayrıca arthur schopenhauer adlı alman filozofunu büyük ölçüde etkilemiş ve bu filozofun felsefesinin temellerinde olmuştur.
Upanişadlar yalnızca bir inanca ilişkin olduğu için, kutsal yazıtlar oldukları için mühim değillerdir, ayrıca felsefi bir niteliğe de sahiptir. Çok öncelerden beri filozofları etkilemektedir. Schopenhauer'u ne derece etkilediği açıktır. Bunun yanında parmenides ve platon'da dahi tesiri görülür.
Ontolojik ve aksiyolojik muhtevası son derece güçlü bir düşünce geçmişine işaret eder. içerisindeki öğütler öylede sunulmuş değil, tam olarak bu ontolojik ve aksiyolojik düşüncelerden, felsefi olarak temellenmiştir. insanlık tarihinin en eski felsefi yazılarındandır.
