Ziya Gökalp 23 Mart 1876'da, yerel bir gazetede çalışan memur Çermikli Zaza[2] Tevfik Bey'in oğlu olarak Diyarbakır Çermik'te dünyaya geldi.[3] Annesi Zeliha Hanımdır [4]. 16. yüzyıla kadar Araplar ve Farslar egemenliğinde olan Diyarbakır sonradan Türk, Kürt ve Ermeni toplulukların millî çekişmeleri ile şekillenmiştir.[5] Bu kültürel ortamın onun millî benliğine etki ettiği öne sürülmüştür. Sonraları, siyasi düşmanları onun Kürt kökenli olduğunu öne sürdüğünde, Gökalp, babası tarafından Türk ırkına sahip olduğundan emin olduğunu ama aslında bunun önemsiz olduğunu belirtmiştir. "Sosyolojik çalışmalarımdan öğrendim ki milliyet, eğitime dayalıdır" demiştir.[3][5] Bazı tarihçiler buna rağmen onu Kürt asıllı olarak tanımlamışlardır.[6]
Ziya Gökalp'in Diyarbakırlı olmasını kürt olmasına bağlayarak saçma ve boktan bir mantıkla Türkçülüğü çürütmeye çalışmaktır.
Oysa kendisi kökünü araştırmış ve türk olduğuna emin bir insandır.
