Zararlı bitkilere,böceklere ve mantarlara karşı kullanılan ilaçlar ve yapay gübreler gibi kimyasal maddelerin tarımda yaygın kullanımı 1940'lı yıllarda başladı.Bir süre sonra,bu ürünlerin başlangıçta sanıldığı kadar güvenli olmadığı, insan sağlığına ve çevreye zarar verdiği anlaşıldı. Bu maddelerin dikkatli kullanılması gerektiği bugün herkesce biliniyor. Ancak, yine de tarımsal etkinlikler sonucu doğaya karışan kimyasal maddeler, önemli bir kirlilik kaynağıdır.
