doğal bir mağarayken eklemelerle kiliseye dönüştürülmüştür. Dünyanın ilk kilisesi olduğuna inanılmaktadır. Ayrıca ilk defa bu kilisede Hz. isa'nın dinini tanıyanlara hristiyan denmiştir.
burada St. Paul St. Pierre ve Barnabas ilk Hıristiyan cemaat ile toplanıp onlara vaaz vermiştir. ayrıca bir efsaneye göre buarada bulunan tüneller suriye'ye kadar gidermiş. Aslında yakınlık düşünülünce hiç yabana atılacak bir efsane değil. Ayrıca kilisenin yakınlarında Cehennem Kayıkçısı adı verilen dev bir büst bulunmaktadır. bu başında örtü olan bir insandır. Bu büstün bir veba salgını sırasında bir kahine danışılarak ölümlerin engellemek amacıyla yapıldığı söylenir.
Hıristiyan alemi için, Kudüs ve Roma gibi kutsal bir yer olması nedeniyle Papalık tarafından 1963 yılında bir hac yeri olarak kabul edilen ve Hıristiyanlığın ilk mabetlerinden biri sayılan her yıl 29 Haziran günü dünyanın dört bir yanından ziyaretçilerin katıldığı ayinler düzenlenen kilisedir.
