Beyaz ışık farklı dalga boyu ve farklı renklere sahip ışınların bir bileşimidir.Her bir ışın dalgalar halinde yayılan ve belli enerjiye sahip fotondur.iki dalganın en yüksek noktaları arasındaki mesafe dalga boyu olarak adlandırılır.
Dalga boyu uzunluk birimleri cinsinden ifade edilir.Genel olarak Angstrom tabiri kullanılmakla birlikte spektrofotometrik ölçümlerde daha çok nanometre, mikrometre, veya milimikron tabirleri kullanılır.
Beyaz ışık görünür bölgedeki tüm dalga boylarının karşımıdır.Işık nesneye çarptığında ya yansır , ya absorbe olur ya da dağılır. Bir maddenin rengi o maddeden gözümüze ulaşan görünür bölgedeki elektromanyetik ışınlardır. Bu ışın saydam maddeler için , içinden geçip gelen , saydam olamayanlar için ise yansıyan ışınlardır.Eğer bu ışınlar görünür bölgedeki ışınların tamamını kapsıyorsa saydam maddeler renksiz , saydam olmayanlar ise beyaz görülürler.Işınların bir kısmının madde tarafından tutulması geri kalan ışınların beyaz ışık olma özelliğini kaybetmesine, tutulan ışınların dalga boyuna göre bir renk olarak algılanmasına neden olur. Maddelerin rengi tuttuğu ışınının tamamlayıcısı olan ışının rengidir.Çözelti içindeki madde miktarını ölçmek için de bu prensiplerden faydalanılır ve budur spektrofotometri.
