1982'de gitaris jeff hanneman ve kerry king tarafından los angeles'ta kurulan grup , kadroya tom araya ve dave lombardo'yu katarak yerek klüplerde sahne almaya başladı. grubun performansından etkilenen brian slagel, slayer'ın toplama bir albümde yer almasını sağladı. böylece metal blade ile anlaşma imzaladı.
1983 yılında çıkardıkları show no mercy albümü ile hayran kitlesini yaratmaya başladı.
1985 yılında hell awaits albümünü çıkardılar, ilk albüme göre daha çok beğenildi. ayrıca bu albümde dave lombardo kendini oldukça belli ediyordu.
1986 yılında, rick rubin yardımıyla büyük patlama yaratan reign in blood piyasaya çıkarıldı. bu albüm thrash metal müzik tarihinin en önemli albümlerinden birisidir. bu sırada grubun davulcusu lombardo gruptan ayrıldı ama yeniden kadroya dahil oldu.
1988 yılında south of heaven albümünü çıkardılar. tom araya sesine daha çok oturan parçalar hazırlanmasını sağladı.
1990 yılında seasons in the abbyss albümü çıkarıldı. bu albümde dave lombardo'nun etkileyici yeteneği, tom araya'nın sesini çok iyi kullanması, hanneman ve king'in muhteşem soloları hayranları oldukça etkiledi.
bu albümden sonra dave lombardo gruptan ayrıldı.
1994 yılında divine intervention piyasaya çıktı. albümün kayıt esnasında birçok ses teknisyenin çalışması, grubun çok daha profesyonel olduğunu göstermektedir.
1996 yılında, punk gruplarının şarkılarını yorumladığı undisputed attitude albümü çıkarıldı.
1998 yılında çıkan diabolus in musica albümü rick rubin'in çalıştığı son albümüdür.
2001 yılında god hates all albümü çıkarıldı.
2002 yılında paul bostaph gruptan ayrıldı ve dave lombardo gruba geri döndü.
25 temmuz 2006'da christ illusion albümü yayınlandı. *
reign in blood gibi tarihin en iyi thrash metal albümlerinden birini yapmış, dave lombardo gibi efsane bir davulcuya ve kerry king kadar kazma ama gaz bi gitariste sahip dünyanın en iyi thrash metal gruplarından biri.
edit: kerry king'i severim ama teknik açıdan çok zayıf olduğunu kabul edin allahaşkına!
30 yıllık thrash tarihinde kendini hiç değiştirmeyen ve tek ballad ı olmayan thrash grubu.Tüm gruplar belirli dönemler yumuşama veya dahada sert olmaya yönelse de slayer çizgisini hiç bir zaman değiştirmemiştir.
