1934'te sınıfındaki diğer gemi zuiho ile birlikte üretilen shoho ikinci dünya savaşının pasifik cephesinde batırılan ilk japon uçak gemisidir. pearl harbor baskınından yaklaşık 5 ay sonra nisan 1942'de pasifik'teki abd güçlerinin belini kırmak isteyen japon donanması "Operation MO" adlı harekata girişerek yeni gine'deki port moresby'yi işgale girişti. amaç port moresby'i ele geçirerek bu bölgeye kurulacak havaalanları ile japon donanmasının ileri harekatlar için daha sağlam bir hava üstünlüğüne kavuşmasını sağlamaktı.
japon harekatına karşılık abd donanmasının hamlesi ile 4-8 mayıs 1942 tarihlerinde yapılan mercan denizi savaşı (battle of the coral sea) yaşandı. bu muharebe deniz savaşları tarihinde tarafların birbirini görmeden yaptığı ilk savaştır. uss yorktown ve uss USS Lexington'tan havalanan savaş uçaklarının saldırısında shoho'ya 6 torpido, 13 de bomba isabet etmiş, gemi 30 dakika içinde batmıştır. 803 kişilik mürettebattan sadece 202 kişi kurtulabilmiştir.
shoho maksimum 14.000 ton ağırlığında 30 uçak taşıma kapasitesine sahip bir uçak gemisiydi. katıldığı operasyonda 16 a6m zero avcı uçağı 14 de aichi d3a pike bombardıman uçağı taşımakta idi.
shoho'nun gövdesine ardı ardına isabet eden torpido ve bombalardan sonra;
