insan vücudunda çeşitli metabolik olaylar sonucu oluşan, kararsız atomlardır.
kararsız olmalarından ötürü, ortamda ne varsa ondan elektron almaya yatkındırlar ve bu da elektron aldıkları moleküllerin yapısını bozar.
bu diyabetten tutun da kansere kadar br çok hastalığa yol açar.
özellikle hızla ilerleyen kanser gibi hastalıkların başlıca sebebidir ve vücutta ne sonucunda biriktikleri kısmen açıklanabilmiştir.
öte yandan aşırı derecede stres altında olmak, bağışıklık sistemi için sağlıklı beslenmeye dikkat etmemek bu radikallerin oluşmasına neden olur.
ancak vücut, bu radikalleri süpürücü dediğimiz enzimleriyle kısmen de olsa yok edebilmektedir. süperoksit dismutaz, katalaz gibi enzimleri yanında; c, e vitamini , yine melatonin* gibi bazı hormonlar, bu radikallere karşı antioksidan dediğimiz savunma mekanizmaları ile bu radikallere karşı birer süpürücü veya ortadan kaldırıcı özelliğe sahiptir.
yaş ilerledikçe zamanla yavaşlayan metabolizma, enzim ve hormon formları üretimini de yavaşlattığından vücut bu radikallere yeterince karşı koyamaz. bunun sonucunda da yaşlılık ve buna bağlı olarak çeşitli hastalıklar; yine cildin kırışması, saçların beyazlaması gibi fizyolojik etkiler görülmektedir.
