Ulusların kendi geleceklerini kendilerinin belirlemesi ilkesidir. ilk olarak 8 Ocak 1918'de ABD Başkanı Wilson tarafından o dönemin imparatorluklarını (Osmanlı Devleti, Almanya ve Avusturya - Macaristan) parçalamak ( böl-yönet ) amacıyla kullanılmıştır.
