laiklikle temelde kavram olarak benzer anlamlara gelse de, sisteme uygulanışları farklıdır.
laik sistemde devlet, dini ve dini kurumları kontrolu altında tutmaya çalışır.örneğin, din görevlileri maaşlarını devletten alırlar ve bağlı bulundukları kurum devletin bir organıdır.
seküler sistemde ise, din ve devlet kurumları tamamen birbirinden ayrıdır.devlet, dini kurumları finanse etmez, din görevlilerine maaş ödemez.dini kurumların kendi fonları olmak zorundadır.
sonuçta ikiside devleti bağlar.devlet laik ya da seküler olabilir.ama devleti devlet yapan bireyler ne laik ne de sekuler olmak zorunda değildir.
kıta avrupası ülkeleri (fransa gibi) laiklik kavramını kullanırken anglo-saxonülkeleri (ingiltere gibi) sekülerizm kavramını kullanmaktadır. laiklik kavramı bir ideoloji özelliğine sahip olmasıyla sadece devletin değil toplumsal ilişkilerin de dinden azade olmasını hedefler oysa sekülerizmin vurgu yaptığı değer din ve vicdan hürriyetidir. bu nedenle sekülerizm devleti dini bir müdaheleden korurken bireyin de dini ve vicdani kanaatlerini devletin müdahalelerinden korumaktadır.
