Batı toplumlarında sanatı ve sanatkârları destekleyip koruyan kişiler vardı.
Mesen kelimesinin isim babası da olan Roma imparatoru Augustus’un danışmanı
Gaius Clinius Maecenas, çevresindeki şairleri ve sanatkârları desteklemiş, onların
sadece sanatlarına motive olmalarını sağlayacak önlemler almıştır. Roma’da
sanatçılara destek vermek, evini sanatçılara açmak; zengin, sanatı seven ve kültürlü
kişilerin yapabilecekleri bir faaliyetti. Gaius Clinius Maecenas, sanatçıları hiçbir
zorlama olmadan, kendi isteğiyle desteklediğinden, onun himayesindeki sanatçılar
tarafından adı ölümsüzleştirilmiştir. i. Ö. 70 yılında Arretium’da doğmuş Romalı bir
aydın olan Gaius Clinius Maecenas, edebiyat ve felsefeyle ilgilenmiş, devrin en
yaygın yazı türlerinden olan diyaloglar ve şiirler yazmıştır. Herhangi bir kamu
görevine sahip olmamasına rağmen Octavius’un çok güvendiği bir kişi olduğundan,
onun şehirde olmadığı zamanlarda danışmanı olarak ülkenin işlerini düzenlemiştir.
Maecenas’in adını asıl ölümsüzleştiren faaliyeti, Vergilius, Horatius, Propertius gibi
ünlü edebiyatçıları himaye ederek korumasıdır. Evinde ünlü şairlerin katıldığı bir
edebiyat mahfili kurmuştur. Onlara değer vermesinin tek bir nedeni de yoktu.
Süheyla Öncel, Maecenas’in iki temel amacının olduğunu belirtir. Birinci amaç,
sanat sevgisidir. ikinci amaç ise Roma imparatorluğunu eski ihtişamlı yapısına
kavuşturmak için yakın arkadaşı imparator Augustus’un siyasi görüş ve ilkelerini
edebiyat yoluyla halka yaymaktır. Onun adı, bu sayede çağlar boyu sanatkârları
destekleyen anlamında bir kavram adı olarak kullanılmıştır.
TURGAY ANAR 'ın "Yeni Türk edebiyatında edebiyat mahfilleri" isimli tezinden
