bir kimseden başka bir kimseye bulaşan hastalıklardır. Bîr hastalığın kısa zamanda başkalarına da geçmesi, böyiece gittikçe genişleyip yayılması insan toplulukları arasında korkunç tehlikelere yol açar. Tarihte milyonlarca insanı yok eden büyük salgınlar görülmüştür. Yeryüzünde yayılmış olan mikrop ve virüslerin bir kısmı zararsız olmakla birlikte, birtakımları da hastalık yapan azgın, zararlı mikroplardır. Bu mikroplar, bir insanı hasta etmekle kalmazlar, onun yolu île başkalarına da geçerek, birçok kişinin hastalanmasına yol açarlar.
XIX. yüzyılda birçok bulaşıcı hastalıkların mikropları ortaya çıkarıldıktan sonra, bu gibi buiaşıcı, salgın hastalıklarla yapılan savaşmalar günden güne daha verimli sonuçlara ulaşmıştır. Bu arada, gerek koruyucu, gerek kurtarıcı olarak, birtakım aşılar, serumlar bulunmuş, özellikle sülfamitlerin, penisilin başta olmak üzere, antibiyotiklerin keşfedilmesi salgın hastalıkların korunma ve tedavisinde büyük başarılar sağlamıştır.
