"nelere güleriz?" sorusuna cevap veren üç mizah kuramının üçüncüsüdür. bu kuram kısaca şöyle der "benim başıma gelmediği sürece komik bir şey her zaman rahatlatıcıdır ve bir arınma şeklidir". gülmeyi bir nevi arınma olarak gören bu kuramda bir unsuru komik bulmamızdaki sebep onun korkunç bişey olması, bizim başımıza gelmemesi ve kendimize "ay iyiki beni bulmadı" dedirterek bizi rahatlatmasıdır. üstünlük kuramıyla çok yakından bağlantılı olan sağaltım kuramı yani relief theory genellikle mizah gösterilerinde kullanılır.
