güçlü beşler diye de bilinen m. a. balakirev,a. p. borodin, c. a. cui, modest musorgski ve n. a. rimski korsakov'dan oluşan besteciler grubu.
rus beşleri ya da güçlü küme olarak tanımlanan kümenin öncüsü, novotorların ve ulusal rusişi halk dramının baş yaratıcısı musorgskidir (18391881). ayrıca musorgski rus izlenimciliğinin kurucusu olarak da gösterilmektedir. musorgski, sanatında gülünç ve acıklı öğeleri aynı ustalıkla biçimlendirmiş ve bu özelliklerinden dolayı dünya opera literatürünün büyük yaratıcı kişilikleri arasında yer almıştır. musorgskinin yanı sıra tarihsel konularda daha sınırlı, fakat daha çok rus efsanesi ve masalı üzerinde çalışan, çalgılama ve orkestralama sanatının büyük ustası nikolay rimsky-korsakov ve prens igor operası ile ülkesinin etkileyici bir kültürel resmini, gerçekçi ve güçlü bir anlatımla betimleyen aleksandr borodin aynı ulusal ülküyü izlemişlerdir. rus beşlerinin akıl babası olan milly balakirev ise opera sanatına hiç eğilmemiş, fransa doğumlu césar cui ise müzik tarihinde pek önemli ve özgün sayılmayan bir sanatçı olarak değerlendirilmiştir.
milly balakirev: beşlerin müzik eğitimini genç yaşlardan hiç aksatmadan sürdüren tek üyesidir. rusya adlı senfonik şiirinde ve islamey adlı piyano fantezisinde ülkenin her yöresinden halk ezgilerini etkin bir şekilde kullandığını görürüz. eserleri arasında bulunan do majör senfonisini tamamlaması tam otuz yılını almıştır.
cesar cui: askeri mühendislik profesörüdür. mesleğinde generallik rütbesine kadar yükselmiştir. gençliğinde öğrendiği fakat daha sonra askeri eğitimden dolayı tali plana ittiği müzik öğrenimiyle şarkılar, piyano parçaları ve victor hugonun oyununa dayalı angela adlı bir opera bestelemiştir.
alexander borodin: st. petersburgda tıp ve kimya okumuş askeri doktorluk yapmış ve profesör olarak akademik kariyerini sürdürmüştür. müzik bilgisini balakirefin yardımıyla geliştirmiştir. ilk gençlik yıllarında mendelssohna karşı ilgi duymuşsa da daha sonraki yıllar rus halk müziği onu bu tutkusundan kolayca uzaklaştırmıştır.
modest musorgski: varlıklı bir ailenin çocuğudur. müziğe karşı ilgisi destek bulmuşsa da o, ordu hizmetine oradan da kamu hizmetine geçmiştir: fakat müziğe karşı ilgisi harp okulunu bitirip muhafız alayına subay olarak atanmasıyla tekrar canlanır. ve balakirefin etkisiyle besteciliğe başlar. eserlerindeki modal (makamsal) karakter zamanının ve sonraki kuşakların avrupa bestecilerini etkilemiştir.
nikolay rimsky-korsakov: rus beşlerinin en genç üyesidir. st. petersburg deniz harp akademisinde öğrenim görürken kendini bir müzikçi olarak eğitmeyi ihmal etmemiştir. bu arada balakirevten ders alması onun beşlerin diğer üyeleriyle tanışmasına sebep olur. donanmadaki görevinden ayrılıp bandoları denetleme görevine geçer. ve ölümüne kadar kadar st. petersburgdaki konservatuvarda öğretmenlik yapar.
beşlerin bestelerinde insan aşkı da önemli bir yer tutar. ama bu aşk artık ulusların ve imparatorlukların yazgısına hükmetmez. brodinin prens igoru, musorgskinin boris godunovu ve kovançinası gibi eserler tarihi gerçekliği bir şekliyle dinleleyenlerine sunar. boriste dramin en güçlü baş oyuncusu bizzat halktır.
