MS 64 yılında 18 i 19 Temmuza bağlayan gecede meydana gelen yangın, Roma kentinde yaşanan en büyük felaket olarak tarihe geçecekti. Yangın Circus Maximus taki küçük bir dükkanda başladı.
Rüzgarın şiddetiyle büyük bir hızla tüm Circus a yayılmış ve bir anda yollara sıçradı. Roma daki on dört semtten dördü yangında zarar görmedi ama, altı gün ve yedi gece kenti yalayıp geçen alevler, sonunda Roma nın üçte birini yok etti.
Yangının gerçek nedeni olasılıkla ocak başında yaşanan bir dikkatsizlikti tabii ki ancak danışmanları Neron na halka bir suçlu gösterilmesi için baskı yapınca Hıristiyanlar kundakçı olarak ilan edildi. Yargılananlar da korkunç bir şekilde cezalandırıldı.
Neron un kuşkulu kişi olabileceği daha sonra akla gelecekti. Gerçi o zamanki kaynaklarda hep dikkatsizlik sonucu meydana gelen yangından söz ediliyor, ama Neron un Roma yı yeniden kurmak gibi ilginç bir fikri de vardı. Roma eskisinden çok daha görkemli olmalıydı ve Neron yangından sonra gerçekten de dev bir saray kompleksi inşa ettirmişti.
Ne var ki, Neron un kundakçı olduğu söylentisi bir türlü kanıtlanamadı. Hatta o dönemin yazarları ve daha sonraki tarihçiler bile Neron nun kundakçı olduğuna inanmadılar. Neron, yangından dört yıl sonra 6 Haziran 68 yılında intihar etti.
