"kendi kendini doğrulayan kehanet", "rol modeli" gibi terimleri sosyoloji literatürüne kazandıran sosyolog. merton, yapısal işlevselcilik yaklaşımının temsilcilerinden biri olarak kabul edilir. ancak talcott parsons, merton'un yapısal işlevselcilik kavramı yerine "işlevsel çözümleme" kavramını tercih ettiğini söyler. merton; karşı işlev, işlevsel alternatif, işlevsel sonuçların net dengesi, açık ve gizli işlevler gibi kavramları kullanmış; toplumun, bütünü oluşturan parçaların tümünden farklı ve büyük, kendine özgü bir gerçekliği olduğunu söylemiş; bireyi yapıları oluşturan soyut pozisyona sahip varlıklar olarak tanımlamıştır.
1997'de nobel ekonomi onur ödülü'nü kazanan robert merton'un babasıdır.
