olumsuz bir davranışa sebep olan sinir sistemi işlevini,olumlu tepki çıkaracak diğer bir sinir sistemi işlevi ile bastırma esasına dayanır.yani bu tedavi yönteminin hedefi,çevresel uyaranlar değil,hayvanın bu uyaranlara gösterdiği tepkinin değiştirilmesidir.
genellikle heyecansal tepkilerden sempatik sinir sistemi sorumludur.vücudun,laçma,savunma ve saldırma reaksiyonları,bu sistemin denetimi altındadır.bunun tersi olan parasempatik sinir sistemi ise,ancak kaçma ve saldırma olayları bittiğinde devreye girer ve bu olaylar esnasında harcanan enerjiyi yerine koymakla,yani yemek ve sindirim faaliyetlerinde görevlidir.birbirlerine zıt etkiye sahip oldukları için,bu iki sistemden biri uyarıldığı zaman diğeri hemen hemen bastırılır.
o halde,heyecansal tepki (sempatik sistem faaliyeti) istenmeyen bir davranışa neden oluyorsa,bunu bastırmak için parasempatik sinir sistemini uyarmamız ve böylece heyecanı azaltmanız mümkündür.ancak bunun davranış tedavisinde kullanılabilmesi için,sık tekrarlar sonucunda,heyecan veren uyarım ile parasempatik tepkilerin hayvanın beyninde ilişkilendirilmesi (koşullanma) gerekmektedir.
birbirinden korkan,yani sempatik sistemi harekete geçmiş olan iki hayvanı ele alalım.bunlar ilk önce tepki gösteremeyecekleri kadar uzun mesafede birbirine gösterilir ve bu esnada parasempatiği uyarmak için gıdasal ödülle ödüllendirilir.eğer hayvanlar tepki gösterir ise ödüllendirilmez ve birbirlerini umursamayacak mesafeye götürülürler.aç olurlarsa parasempatik sistem daha fazla uyarılacaktır.yani heyecan ve korkuyu denetleyen sempatik sistem,parasempatik sistemle daha etkili şekilde bastırılacaktır.belirli tekrarlardan sonra,tepkilerini belirli mesafede kontrol edebilen köpekler,birbirlerine daha fazla yaklaştırılır.zamanla bu öyle bir noktaya gelirki,hayvan bir zamanlar korktuğu diğer hayvanı gördüğü zaman,parasempatik sistem otomatik olarak devreye girer ve ağzı sulanır.yani sempatik sistem,parasempatik sistemle örtüşür..hayvanın beyni,karşısındaki köpek ile ödülü ilişkilendirmiştir.
