1890'da Divriği'de doğdu. istanbul Hukuk Fakültesini 1914'te bitirerek devlet hizmetine girdi. Savcılık, emniyet müdürlüğü yapmıştır. Kurtuluş Savaşı'nda Konya'da bir süre Kuvayı Milliye içinde çalışmış, o sırada birinci TBMM'ne Konya Milletvekili seçilmiştir. 1935 yılına kadar kesintisiz olarak milletvekilliği yaptı. O yıl yöneticilik görevine döndü. Çorum ( 1935), Trabzon ( 1937), Bursa (1939-1942) valiliklerinde bulundu.1942'de Bursa'dan milletvekili seçildi. 1946 yılında doğan Demokrat Parti'nin dört kurucusundan biri oldu. Bu partinin milletvekili olarak 22 Mayıs 1950'de TBMM başkanlığına seçildi. 27 Mayıs 1960'a kadar bu görevde kaldı.
27 Mayıs 1960 Harekatından sonra yargılanıp mahkum olan Refik Koraltan, bir süre geçince aftan yararlanmış, ancak siyaset hayatından çekilmiştir.
«Tekstilde umutsuz durum.
Bir işsiz kezzap içti.
Bir milyon çocuk okuldan mahrum.
Kara yara Mardin'e geçti.
Grev yapan işçiler yakalandı.
Köylü, çiftliklerinin ekinini yakıyor...»
Bir gazete sayfasında
başlıkların arasından bakıyor başkan
başkan Refik Bey,
bel bel bakıyor.
Büyük Millet Meclisi'nin sahibi
gösteriyor suratını milletime
bilmem neyini gösteren bir deli gibi.
Biliyoruz,
odur küçük dağları
ve dağların doğurduğu fareleri yaratan
ve Debreli Hasan gibi martini atan.
Biliyoruz,
tutmuş elinden Amerikan :
Yürü ya Refik kulum, demiş
ve Refik Bey yürümüş,
göbeği kendinden bir karış önde,
diz kapaklarına kadar kana batarak,
millî şerefimizin kemikleri üstünde.
Biliyoruz, biliyoruz,
bu vatanın anasını ağlatan
bir ismet, bir Adnan, bir de Koraltan.
koraltan'ın kendisine çok önem verdiğini, okuldayken çocuklarından, özellikle rahmetli orhan'dan bilirim ... yarı şaka yarı ciddi, " bu memleketi iki kişidir kurtaran, atatürk ile koraltan ! " derlerdi.
ben de tanık oldum. dp'li liderlerin, erzurum'a yaptıkları seyahatte, otel odaları yetmediği için, eşraftan birinin evinde misafir edilmiştik. ben de refik koraltan'la aynı odaya düşmüştüm. olayları kovalamaktan ve istanbul'a güç telefon bağlantıları yüzünden yorgun düşmüş uyumaya çalışıyordum.
fakat hazret beni " uyuma kılıç, tarih konuşuyor ! " diye boyuna uyandırıp, kendi menkıbelerini anlattı, sabaha kadar uyuyamadım.
