19 mart 1945 tarihinde, ailesinin dördüncü ve tek erkek çocuğu olarak californialong beach'de dünyaya geldi. üç yaşındayken ailesiyle birlikte westminster şehrine taşındı. çocukluğunu çeşitli sosyal baskıların hissedildiği ve muhafazakar bir topluluğun hâkim olduğu bir beldede geçirdi. 1963'de lise eğitimini tamamlayan kraft, 21 yaşına geldiğinde bir erkek arkadaşıyla beraber huntington beach'e yerleşti.
vaktinin çoğunu gay barlarda geçiren kraft'ın yaşam tarzı, 1970 senesinde hava kuvvetlerinden kovulmasına sebep oldu.
1970'in mart ayında 13 yaşındaki joey fancher adlı bir çocukla cinsel ilişkide bulunduğu, ona uyuşturucu verdiği ve pornografik erkek fotoğrafları göstermek suretiyle cinsel istismarda bulunduğuna dair şüpheler vardı. fancher, aldığı uyuşturucuların etkisiyle midesi yıkanmak üzere hastaneye kaldırıldı. polisin araştırmaları ışığında ailesinden kaçan küçük çocuğu evine alan kişinin kraft'ın ev arkadaşı olduğu sonucuna varıldı, ancak bu iddiayı kuvvetlendirecek yeterli delil ve şikayetlerin olmaması üzerine kraft, herhangi bir cezâî işleme tâbi tutulmadı ve serbest bırakıldı.
bu hadise hiç şüphesiz gelecek cinayetler zincirinin başlangıç noktasıydı.
5 Ekim 1971'de üç haftadan beri kayıp olan 30 yaşındaki wayne joseph dukett, çırılçıplak vaziyette elbiseleri ve kişisel eşyaları alınmış bir durumda yol kenarında bulundu. ancak kim veya kimler tarafından yapıldığı 1972 Aralık ayına kadar bilinemedi.
önce 1972 noel'inde, yani 24 aralık'ta edward daniel moore'un cesedi, sonra 6 şubat'ta 18 yaşında ve henüz kimliği belirlenemeyen bir ceset daha bulundu.
üstelik bu üç cinayette de cesetler çırılçıplak ve kişisel eşyaları alınmış hâlde bırakılmıştı. ayrıca üç ceset üzerinde de cinsel saldırıda bulunulduğu ve işkence edilerek öldürüldüğüne dair kanıtlar vardı. son cinayetteki şahsın cesedinde anüsüne sokulmuş çoraplar tespit edildi. polis, bu üç vakanın da birbiriyle ilişkili olduğunu düşünüyordu.
şubat ayında huntington beach'te bir ceset bulundu.
1973'te parçalanmış bir ceset daha tespit edildi. öyle ki cesedin kimlik tespiti dahi yapılamadı. kafası long beach'de, gövdesi, sağ bacağı ve kolları san pedro semtinde, sol bacağı ise sunset beach'de bulunan ceset, cinayetlerin ne boyuta ulaştığının kanıtı niteliğindeydi.
28 temmuz 1973'de 20 yaşındaki ron wiebe ölü bulundu. karnı ve cinsel organı parçalanmış bir şekilde bulunan wiebe'in cesedi de önceki cinayette olduğu gibi anüsüne çorap sokulmuş hâldeydi.
katil kurbanlarına cinsel saldırıda bulunduktan sonra genellikle anüslerine çorap sokmak suretiyle bir işaret bırakıyordu. soğukkanlı bir seri katil ile karşı karşıya olduğunu anlayan polis katil hakkında profil çıkartma kararı verdi. belki bu tahmini profil üzerinden yakalanabilirdi, ancak katilin eşgâli hakkında en ufak bir bilgi olmadığı için geniş çaplı bir arama çalışması da başlatılamıyordu. diğer yandan her yakalanmadığı dakika başka insanların hayatları tehlikede demekti. yetkililer baskı altındaydı.
ancak cinayetler dur durak bilmedi.
1973'de 23 yaşındaki vincent cruz mestas ölü bulundu. bu defa elbiseleri çıkartılmamış, ancak anüsünde çorabının teki bulunmuştu. cinsel organı da kesilmişti. katil aynı kişiydi.
belirli bir süre, buna benzerlik gösteren nitelikte cinayet işlenmediği görüldü. bu tipik bir seri katil davranışıydı, çünkü bir dönem her seri katilde görüldüğü gibi, “soğuma” adı verilen bir sürece girilirdi. ta ki 1 Haziran 1974 tarihine kadar.
bu tarihte 20 yaşındaki malcolm eugene salton cinsel organı parçalanmış vaziyette bulundu. sonraki kurban 2 Ağustos 1974'de cesedi bulunan 25 yaşındaki thomas paxton lee'di. lee'den 9 gün sonra yüksek seviyede alkol ve uyuşturucu aldığı tespit edilen 23 yaşındaki gary wayne cordova'nın cesedi bulundu. ardından 17 ocak 1975'de 21 yaşındaki craig victor jonaites'in boğulmak suretiyle öldürülmüş cesedi bulundu.
durmadan cinayetlerine devam eden katil ipucu bırakmamaya devam ediyor, ancak zaman zaman cinayet tarzını değiştirerek kafaları karıştırmaya çalışıyordu. aslında gelecekte yapacağı hatanın da habercisiydi, çünkü yakalanmadıkça rahatlıyor ve cesetler üzerinde oynama eğilimi artıyordu.
hatasız yürüttüğü bu seri cinayetler, ilk sarsıntıyı, 29 mart 1975'de long beach'te ölü bulunan 19 yaşındaki keith daven crotwell vakası ile yaşadı. bir görgü tanığı, çevrede, her ne kadar plakasını tespit edemese de beyaz bir mustang gördüğünü söyledi. bu araç randy kraft'a aitti.
tesadüfen cinayetler bir süre durdu. belki de kraft, görüldüğünü fark etmişti.
1976 yılında kronik migren ağrıları çeken ve şiddetli mide ağrılarıyla baş etmeye çalışan kraft, bu sene de boş durmadı.
3 ocak'ta larry gene walters'ın çıplak, işkence edilmiş, ayakları kesilmiş, gözleri, yüzü ve göğsü sigara ile yakılmış, cinsel organı kesilip anüsüne sokulmuş hâldeki cesedi bulundu.
bir profil çalışması sonucunda katilin genellikle otostopçuları öldürdüğünün altı çizildi.
genellikle işkence edilmiş, cinsel organı kesilmiş, üzerinde sigara söndürülmüş, tecavüz edilmiş ve çeşitli uyuşturucular verilmiş vaziyette 8 ceset daha 1976-1977 yılları arasında bulundu.
13 yaşındaki oliver peter molitor, 17 yaşındaki kenneth eugene buchanan, 14 yaşındaki larry armendariz, 13 yaşındaki michael craig mcghee, 16 yaşındaki randall lawrence moore, 19 yaşındaki paul fuchs ve aynı yaşlarda olduğu saptanan ancak kimliği belirlenemeyen iki ceset daha bir çöplük alanda bulundu.
1978 yılına da hızlı bir giriş yapan kraft, 19 yaşındaki scott michael hughes, 23 yaşındaki roland young, 23 yaşındaki richard keith ve 21 yaşındaki michael joseph inderbeiten'i de benzer şekillerde katletti.
abd geneline korku salan ve ulusal basının da sık sık haberlerinde yer verdiği katilin hâlen kimliğinin bilinmemesi ve herhangi bir kişi tarafından görülmemiş olması, yakalanmasını zor hâle getirmişti. kurbanları içinde de henüz hayatta kalan yoktu.
1979 yılına donald harold crisel cinayetiyle başlayan kraft, 13 yaşındaki thomas lundgren, 17 yaşındaki marcus grabbs, 15 yaşındaki donald hayden ve 17 yaşındaki david murillo ile cinayetlerine devam etti.
katil çok sık bölge değiştiriyor, hiç bir yerde delil bırakmıyordu. belirli dönemlerde cinayetlerine ara veriyor ve muhtemelen normal yaşamına devam ediyordu.
1980'de michael sean o'fallon ve wyatt loggins'in cesetleri bulundu. kanlarında öldürücü derecede alkol ve uyuşturucu madde vardı.
kraft, 1981'de de cinayetlerine durmadan devam etti. bu tarihe kadar yalnızca bir görgü tanığının beyaz bir mustang görmesi dışında herhangi bir delil bırakmayan katili, görüp teşhis edebilecek herhangi biri de yoktu. bir robot resim dahi çizilememişti.
17 yaşındaki michael duane cluck, 13 yaşındaki raymond davis, 16 yaşındaki robert avila ve 17 yaşındaki christopher williams ile cinayetler devam etti.
kraft'ın bir kurbanını tekmeleyerek öldürdüğü ve hatta aynı gün ve tarihte ayağını incittiği için hastaneye gittiği sonradan anlaşılacaktı.
1982'de brian whitche'yi öldürerek bir cinayete daha imza atan kraft, 1983'te 6 kişiyi (lance trenton taggs, anthony jose silveira, eric church, mikeal laine, geoffrey nelson, rodger de vaul jr.) daha aynı şekilde katletti.
1983'te devriye gezen bir polis aracı, tesadüf eseri, sağa sola zikzaklar çizerek ilerleyen ve şoförünün sarhoş olduğunu tahmin ettiği bir araba gördü. bir süre takipte kalan polis memurları, arabayı durdurma kararı alır.
durdurdukları kişi randy kraft'tı.
arabadan inen ve agresif konuşmalarıyla dikkat çeken kraft'ın davranışlarından şüphelenen polis, arabayı arama kararı aldı. arabanın bagajında sonradan isminin terry gambrel olduğu anlaşılan bir kurbana ait bir ceset buldular. bunun haricinde genç erkeklere ait, kimi ölü kimi baygın hâlde resimler, bir not defteri, uyku ilaçları ve ağrı kesiciler bulundu.
derhal tutuklama gerçekleştirildi.
evinde de detaylı bir arama çalışması yapan olay yeri inceleme ekipleri, cinayet ve işkencelerde kullandığı kemer, kayış, zincir, ve kimi kurbanlarına ait iç çamaşırları ve giysiler bulundu. kraft'ın kurbanlarını bağladığı, kemer ve zincirle dövdüğü, ayaklarından ağaca asarak derilerini yüzdüğü ve tüm yaptıklarını detaylarıyla not defterine kaydettiği saptandı.
bir bilgisayar firmasında çalışan kraft, işi gereği sürekli seyahat ediyor, belki de bu yüzden yakalanmadan ve iz bırakmadan uzun yıllar cinayetlerine devam ediyordu. çoğu kurbanını yol kenarında zor ve yardım ister vaziyette bulunan insanlardan seçiyor, otostop yapanları hazırlıksız yakalıyor ve onları kolay hedef olarak görüyordu.
sırrı hâlâ çözülemeyen pek çok cinayet ve kayıp vakasıyla ilgisi olduğu düşünülen seri katilin, fizikî olarak 16 cinayetle birebir ilişkisi bulunmuş ve mahkeme buna göre karar vermiştir. ancak 67 cinayetle ilgisi olduğu düşünülmektedir. çünkü hepsini not defterine kaydetmiş, ancak yıllar içinde cesetleri attığı yerleri unutmuş ve teşhis edemediğini açıklamıştır.
abd tarihinde en tehlikeli seri katillerden biri olarak kabul edilen ve bir dönem topluma büyük korku salan kraft'ın yargılandığı esnada mahkeme salonundaki rahat, güler yüzlü ve soğukkanlı davranışları şaşırtıcıydı. devam eden dava sırasında tutuklu olan randy kraft, 1989'da mahkeme tarafından 16 cinayetin fâili olarak idam cezasına çarptırıldı. kararın onaylanması için 9 yıl beklendi.
2000'de california yüksek mahkemesi tarafından idam cezası onaylanan kraft'ın infâz edilmesi beklenmekte ve 1983'den beri günlerini ceza evinde geçirmektedir.
