fransız bilim adamı henry becquerel tarafından 1896 yılında bulunmuştur.kısaca açıklamak gerekirse bir atom çekirdeğinin tanecik ya da elektromanyetik ışıma yayarak parçalanmasıdır.fakat bu parçalanmada atomların hepsi birden parçalanmaz.etkisi zamana bağlı olarak azalır, çünkü zamana bağlı olarak sürekli atom sayısı azalmaktadır.
