cinsel organların üreme faliyetini yerine getirebilme kabiliyetine ulaşmasıdır. her türe ve cinse göre değişir. iklimde çok önemlidir. sıcak bölgede yaşayan insanların puberteye erken girdikleri bilinmektedir.
ikincil cinsiyet karakterlerinin gelişmeye başladığı ve cinsel reprodüktif özelliklerin kazanıldığı dönem olarak tanımlanır. Pubertal gelişimde gözlenen fiziksel değişikliklerden direkt veya indirekt olarak hipotalamusun olgunlaşması, cinsiyet organlarının uyarılması ve cinsiyet steroitlerinin salgılanması sorumludur. Başlangıç yaşının belirlenmesinde en önemli faktör genetik yapıdır. Pubertal gelişim yaklaşık 4,5 yıl sürmektedir.
