bağımsız madagaskar devletinin ilk devlet başkanıdır. 1912-1978 yılları arasında yaşamıştır.
fransa sömürgesi olan ülkesinde hayvancılıkla uğraşan bir ailenin oğlu olarak doğdu. başarılı bir öğrenci olduğundan öğrenimini sürdürdü ve öğretmen oldu. 1946'da kariyerine fransa'da devam etmeye gitti. ülkesinin eğitimli kişilerinden biri olarak sonradan politikaya girdi ve ülkesinin ulusal asamblesine seçildi. daha sonra da 1956'da fransa ulusal asamblesinde madagaskar'ı temsil etmek üzere seçildi. ülkesinde sosyal demokrat parti'nin oluşumunda rol aldı. partisi ülkesinin özerkliğini savunuyordu. 1957'de yönetim konseyinin başkan yardımcısı oldu. 1958 yılında madagaskar'ın fransa'dan bağımsız olması yönünde gelişmeler olduğunda başbakan oldu ve devlet başkanı adayı haline geldi. nitekim 1959'da başbakanlık makamı kaldırılınca tsiranana bağımsız madagaskar'ın ilk devlet başkanı oldu.
döneminde pek çok afrika ülkesinde görüldüğü gibi otoriter bir tek parti yönetimi oluşturdu.
1971'de bir ayaklanmayı acımasızca bastırdı. 1972'de özellikle ülkede fransız kültürünün yaygınlığına tepki gösteren yaygın öğrenci hareketleri oldu. bu hareketler de bastırıldı, ancak ülkede huzursuzluk o kadar yaygınlaşmıştı ki tsiranana hükümeti dağıtmak ve general gabriel ramanantsoa 'yı başbakan olarak atamak durumunda kaldı. bir süre sonra da devlet başkanlığından istifa etmek durumunda kaldı ve ramanantsoa hakim konuma geldi. hala arkasında belli bir destek olmasına rağmen sağlık durumu oldukça bozuk olduğundan politik kariyerini daha fazla sürdüremedi.
genel olarak, dönemindeki pek çok afrika ülkesine kıyasla yönetimi esnasında ülkenin istikrarlı olduğu kabul edilir. bunun sebebi tsiranana'nın popülaritesi ve bir devlet adamı olarak kazandığı ün ve saygınlık idi.
