Maalesef parola ve şifre çok karıştırılan iki kavram. Maalesef bankalar bile "kredi kartı şifresi" diyerek parola ile şifre arasındaki farkın bilinmediğini gösteriyorlar.
Türk Dil Kurumu'na göre şifre "gizli haberleşmeye yarayan işaretlerin tümü"; şeklinde tanımlanıyor. Parola ise "askerlerin birbirlerini tanımalarını sağlayan ve kendi aralarında önceden kararlaştırdıkları kelime veya söz".
Daha ayrıntılı açıklarsak şifre; okunabilir durumdaki herhangi bir yazının farklı yöntemlerle (rc5, des, rsa gibi) anlamsız karakterler içerecek şekilde değiştirilmesidir. Şifreleme algoritması bir de anahtar içerir. Bu anahtara sahip kişi de şifrelenmiş, yani anlamsız karakterlerle değiştirilmiş metni tekrar okunabilir hale getirir. Mesela $HHH3234//3rr4 metni aslında doğru anahtarla okunduğunda Milliyet anlamına gelen bir sözcük olabilir.
Parola ise genelde kullanıcı adı ile beraber kullanılır ve sizin o kullanıcı adını kullanan kişi olduğunuzu "kesinleştirir". Genelde akılda tutulan ve okumak için özel bir anahtara gerek olmayan metinlerdir. Kredi kartınızın şifresi değil parolası vardır. Herhangi bir web sitesi aboneliğinizde de kullanıcı adından sonra girdiğiniz metin şifreniz değil parolanızdır. Zaten ingilizce sitelere bakarsanız parola alanında Password yazar. Password ingilizce'de parola anlamına gelir.
tdk'nin güvenilirliği iyice azaldığından tdk temel alınmadan belirlenmesi gereken farklardır.
şifre, fransızca "şifr" şeklinde okunan "chiffre" sözcüğünden gelip rakam demekken
parola, yine fransızcadan gelen "parol" şeklinde okunan "(la) parole" sözcüğünden gelir ve laf, söz demektir.
