sosyal demokrat Alman politikacı. 1873'te Berlin'de doğdu. 1891'de SPD'ye katıldı. 1912'de Reichstag'a (Alman Milli Meclisi) girdi ve milletvekilliği yapmaya başladı. 14 Haziran 1919'da SPD'nin lideri oldu. Wels önderliğindeki Almanya Sosyal Demokrat Partisi; Nasyonal Sosyalist Alman işçi Partisi (NSDAP) ve Almanya Komünist Partisi (KPD) ile beraber Weimar Cumhuriyeti dönemi Almanya'sının en önemli 3 partisinden biri olmuştu. Wels, komünistlere ve nasyonal sosyalistlere karşı bir propaganda yürütmekteydi, çünkü ona göre fazlasıyla radikal olan komünistler ve nasyonal sosyalistler cumhuriyetin varlığı için birer tehlikeydi. SPD Temmuz 1932, Kasım 1932 ve Mart 1933 seçimlerinde sırasıyla % 21.58, % 20.43 ve % 18.25 oranında oy alarak ana muhalefet konumunda yeraldı. 1933'te NSDAP'nin iktidara gelmesiyle çıkan Yetki Yasası'na karşı konuşma yapan tek Reichstag üyesiydi.
Haziran 1933'te Milletler Cemiyeti kontrolünde olan Saargebiet'e sürgüne gönderildi. Nazilerin muhalefeti sindirme hareketi sonucu Wels Ağustos 1933'te Alman vatandaşlığından çıkarıldı. Wels daha sonra Prag'a giderek SPD'nin sürgün organizasyonu olan "Sopade" örgütünü kurdu. 1938'deki Münih Antlaşması sonunda parti merkezini Paris'e taşıdı. 1939'da Paris'te öldü. Günümüzde Almanya'nın pek çok şehrinde Otto Wels ismini taşıyan sokaklar görmek mümkündür.
beceriksiz bir siyasetçidir. naziler iktidara gelmesin diye muhafazakar ve liberallerle yaptığı iş birliği elinde patlamış, nazilerin güç kazanmasına sebep olmuştur.
