"planörlerin kralı" olarak bilinir ve havacılığın öncülerinden sayılır. kanat çırpan uçak modelleri ve kanatlı planörlerle deneyler yapmıştır. yazdığı kitap ve makaleler havacılık alanındaki temel çalışmalar olarak tanındı.
lichterfelde yakınlarındaki yapay bir tepeden kendisinin tasarımladığı tek ve çift kanatlı planörlerle iki binden çok uçuş gerçekleştirdi. 9 ağustos 1896'daki bir uçuşunda planörünün almanya'da rhinow yakınlarında bulunan stölln'de 17 m yükseklikten düşerek yere çakılması sonucu omurgasını kırdı. ertesi gün hayatını kaybetti.
