batı müziğinin görsel bir şeması olan piyano klavyesi ele alınıp, pesten tize doğru gidildiğinde her sesin kendinden 8 ses sonra daha tiz olarak tekrarlandığını görürüz. böylece ses dizisi periyodik olarak tekrarlanan, fakat farklı yerlerde tınlayan ses gruplarına kendiliğinden bölünür. bu gruplara biz oktav grupları deriz. bu ailenin üyeleri pesten tize doğru;
subkontra oktav
kontra oktav
büyük oktav
küçük oktav
birinci oktav
ikinci oktav
üçüncü oktav
dördüncü oktav
beşinci oktav
dır.
buna göre müzikte kullanılan (istisnalar olabilir) 7 tam ve 2 eksik olmak üzere 9 oktav grubu bulunur.
