motor içinde silindire gönderilen yakıt karışımının tutuşmaya meyilli olup olmadığını belirten sayıdır. otto motorlarda kullanılan dışarıdan ateşleme ile yanma konsepti nedeniyle yakıt karışımının kendi kendine basınç ve sıcaklıktan dolayı tutuşması (bkz: dizel), istenmeyen bir durumdur. çünkü bu durumda alevlenme bölgesi dışında da, basınç ve sıcaklık nedeniyle ikinci bir tutuşma ve yanma alanı oluşabilir ve bu da pistona ani ve yüksek basınç ve sıcaklık farkıları yarattığından dolayı, vuruntu olarak hissedilir.
oktan sayısı yakıt karışımında; yüzde olarak ne kadar oktan, ne kadar n-heptan olduğunu belirten bir ölçektir. n-heptan tutuşmaya çok meyilli bir molekül zinciriyken, oktan ise tutuşmaya bir o kadar meyilli değildir. bu sayede oktan sayısı arttıkça, vuruntu dayanımı da artar demek yanlış bir yaklaşım olmayacaktır.
