eskiden saat kullanımı bugünkü kadar yaygın olmadığı dönemlerde insanlar genelde zamanı güneş ya da aynın gökyüzündeki pozisyonlarına göre ifade ediyorlardı. elbette bu durum zamanı insanların farklı yorumlamalarına sebep oluyordu ve mekanik saatle uyumsuzluk yaratıyordu. bu yüzden söylenen zamanın saate bakılarak söylendiğini belirtmek için zaman "of the clock" ifadesi ile belirtiliyordu. yani four of the clock = saate göre zaman dört gibi. "of the clock" tabiri de zamanla o'clock olarak kısaltılmış oluyor.
