gaia'nın pontos ile birleşmesinden doğmuştur. dürüst ve yumuşak huylu bir tanrıdır. nereus okeanos'un kızı doris ile birleşir. bu birleşmeden elli kız doğar. tüm deniz tanrıları gibi nereus da şekil değiştirebilir.
babaları ile beraber ege denizi'ndeki knidos(tekirburnu) açıklarında, denizin dibindeki bir sarayda yaşıyorlardı. nereus kimizaman yeryüzüne çıktığında 50 kızı çevresini sarıp şarkı söyleyip dans ederlerdi. günlerini iplik eğirip kumaş dokuyarak ve şarkı söyleyerek geçiriyorlardı. daldaları ve denizin çeşitli durumlarını simgeledikleri gibi, akhilleus'un annesi thetis gibi efsanelerde önemli rol oynayan kişiliklere de bürünmüşlerdir. *
